Le temps devrait se gâter dans les prochains jours en Bretagne.

En effet, dès ce mardi, une goutte froide d'altitude va s'immiscer sur les côtes bordant la Manche, dans le nord-ouest de la France. Elle devrait circuler sous un anticyclone positionné vers les îles Britanniques. Pour demain, des averses sont déjà possibles en Bretagne ; elles pourraient parfois prendre un caractère orageux.

Mais d’abord, qu’est-ce qu’une goutte froide d’altitude et que va-t-elle provoquer dans les prochains jours ?

Il s’agit d’une anomalie dépressionnaire d’altitude prenant la forme d’une bulle d’air froid qui s’isole et se retrouve coupée de la circulation générale. Elle est entourée d’air plus doux. On y observe généralement un temps instable, avec un risque d’averses éparses pouvant parfois évoluer en orages.

Demain et mercredi, cette goutte froide (voir carte ci-dessous) va d’abord se positionner sur les côtes bordant la Manche, puis se décaler progressivement vers l’ouest pour se localiser au large de la Bretagne, au-dessus de l’Atlantique proche. Lors de son passage, on prévoit un temps nettement instable, avec au programme des averses, parfois des pluies un peu plus organisées, et surtout des orages dans ce contexte.

Pourquoi ce temps instable ?

Le passage de cette goutte froide, conjugué à l’avancée dans la saison (avec des basses couches de l’atmosphère davantage réchauffées par le soleil), va provoquer un gradient thermique vertical marqué. À titre d’exemple, pour mercredi (voir schéma ci-dessous), où le risque orageux semble être le plus important à court terme, l’écart de température entre le sol et l’altitude d’environ 5 500 m (niveau classiquement utilisé en prévision météorologique, correspondant à 500 hPa) sera de 41 °C, une valeur notable.

Cet écart s’explique par la présence d’air relativement doux près du sol (favorisé par le réchauffement diurne), tandis qu’en altitude, de l’air nettement plus froid est apporté par cette goutte froide.

Ainsi, ce contexte favorise l’instabilité de la masse d’air, propice aux développements convectifs (cumulus congestus et cumulonimbus, ces derniers étant les nuages d’orage), apportant des averses voire des orages. Cela devrait être le cas mercredi, et peut-être aussi lors des journées de jeudi et vendredi.

Cependant, si les prévisions semblent assez fiables pour mercredi, elles le sont moins pour les deux journées suivantes, car ce type d’anomalie est difficile à appréhender par les modèles météorologiques, notamment en ce qui concerne son évolution et sa localisation.