Selon l’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE) l’équinoxe d’automne aura lieu ce mardi 22 septembre 2020 à 13h50 heure de Paris.

Nous sommes à mi-chemin entre le solstice d’été (nuit la plus courte chez nous) et le solstice d’hiver (nuit la plus longue). Il s’agit du moment où le soleil passe au zénith de l’équateur.

Lors des équinoxes l’équilibre est parfait ! La durée du jour est égale à celle de la nuit dans les deux hémisphères mais dans l'hémisphère nord, on  se dirige lentement vers l'hiver tandis que l'hémisphère sud bascule progressivement vers l'été.

C’est donc le début de l’automne dans l’hémisphère nord et le début du printemps dans l’hémisphère sud.
Ce phénomène est dû à l'inclinaison du globe terrestre par rapport au plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil (l'écliptique). Comme l'axe de rotation est penché, la durée du jour et de la nuit varie au fil de sa révolution, de même que l'ensoleillement.

En été (si on se place en France), l’hémisphère nord  est inclinée vers le soleil, en hiver c'est le sud qui est davantage  exposé. C'est ce que montre l'infographie des saisons.

Les nuits vont continuer de s’allonger jusqu’au solstice d’hiver.

Ce 22 septembre, la durée du jour et de la nuit sera de 12 heures, identique à celle l’équinoxe de printemps le 21 mars.

Lors du solstice d’été le 21 juin la durée du jour était de 16 heures.

Lors du solstice d’hiver, en décembre prochain elle sera de 8 heures en France pour 16 heures de nuit...

Sébastien DECAUX