Des matins frais, des après-midis aux allures estivales : la Bretagne connaît actuellement de forts écarts de température au cours d’une même journée. Ces amplitudes thermiques marquées sont caractéristiques des intersaisons. Pourquoi de telles différences entre le matin et l’après-midi ? Quelles sont les plus fortes amplitudes relevées dans la région  et en France?

Amplitude thermique : définition et principe

Les intersaisons que sont l’automne mais aussi le printemps sont souvent propices à de fortes amplitudes thermiques diurnes dès lors que le ciel est dégagé. Cela signifie que la différence entre la température minimale et la température maximale pour un lieu donné au cours d’une même journée est importante (amplitude souvent supérieure à 15 voire 20°C). En effet, l’absence de couverture nuageuse provoque du rayonnement nocturne, le sol se refroidit et la température minimale peut être fraîche. Si le temps est ensoleillé et que le vent est faible, les températures peuvent fortement grimper. Ainsi, entre le petit matin et l’après-midi, la température fait le grand écart !

Ce type de situation avec de fortes amplitudes thermiques diurnes pose des problèmes de tenue vestimentaire : le bonnet, l’écharpe et la doudoune du petit matin doivent être remplacés par des tenues plus légères l’après-midi. 

C’est entre juin et octobre que nous avons relevé les plus fortes amplitudes dans la région.

● 27,7°C à Guémené-Penfao (44) : 18 juillet 2022 (minimale : 13,7°C, maximales : 41,4°C)

● 27,2°C à Feins (35) : 30 juin 1961 (minimale : 5,5°C, maximales : 32,7°C)

● 27,2°C à Le Quiou (22) : 7 août 2020 (minimale : 11,8°C, maximales : 39°C)

● 26,7°C à Quintenic (22) : 30 juillet 2020 (minimale : 6,2°C, maximales : 32,9°C)

● 26,7°C à Berné (56) : 7 août 2020 (minimale : 8,9°C, maximales : 35,6°C)

● 26,6°C à Guiscriff (56) : 4 septembre 2013 (minimale : 4,3°C, maximales : 30,9°C)

● 26,6°C à Plaintel (22) : 18 juillet 2022 (minimale : 13,5°C, maximales : 40,1°C)

● 26,5°C à La Haie-Fouassière (44) : 7 août 2020 (minimale : 14,0°C, maximales : 40,5°C)

● 26,4°C à Ploërdut (56) : 8 octobre 2023 (minimale : 2,5°C, maximales : 28,9°C)

● 26,4°C à Pleucadeuc (56) : 7 août 2020 (minimale : 11,3°C, maximales : 37,7°C)

Si les amplitudes thermiques diurnes sont marquées lors des journées ensoleillées au printemps ou en automne, on constate qu’elles peuvent également s’avérer fortes en été dans le cas de journées très chaudes ou caniculaires. En effet, les fins de nuit peuvent être relativement fraîches en absence de couverture nuageuse, notamment en dehors des agglomérations, dans les campagnes, les vallées ou les cuvettes où la fraîcheur voire le froid s’accumulent. Ces secteurs sont propices aux fortes variations diurnes. Le froid s’y accumule la nuit, les sols se refroidissent jusqu’à à l’aube mais le soleil favorise un net réchauffement en journée.

Rappelons qu’en cas de journée intégralement nuageuse, les amplitudes sont faibles car la nébulosité retient la douceur près du sol (peu de déperdition thermique car le rayonnement nocturne est faible) tandis qu’en journée ils empêchent le soleil de réchauffer l’atmosphère.

Ces différences sont moins marquées le long des côtes que dans l’intérieur car la proximité de la mer limite la baisse des températures la nuit (mer "plus chaude" que l'air par ciel dégagé) et freine le réchauffement en journée (la mer est cette fois-ci plus fraîche que l'air qui s'échauffe rapidement dans les terres). La récurrence des brises marines limite les fortes amplitudes. L’amplitude thermique maximale à Ouessant n’a ainsi jamais dépassé 15°C ! (Record de 14,6°C le 18 juillet 2022 avec une minimale de 16,6°C et une maximale record de 31,5°C).

Amplitudes exceptionnelles et records en France

Si notre région a connu au cours d’une même journée des écarts de températures remarquables, supérieurs à 26 ou 27°C entre la minimale et la maximale, certaines amplitudes ont pu dépasser le seuil des 30°C en France !

A Aubusson (23), le vendredi 6 octobre 2023, le thermomètre affichait un minimum de -2.5°C à l'aube et un maximum de 28.6°C l'après-midi, soit une amplitude de 31°C !

En plaine, on peut citer le record établi à Trensacq (40) dans la forêt landaise avec 31,7°C d'amplitude le 5 septembre 1986. Il avait fait 0,8°C le matin mais 32,5°C l'après-midi.

Ceci-dit, ce n’est pas forcément qu’aux intersaisons et en été que l’on relève toujours les amplitudes les plus fortes puisque le record en France a été enregistré à Mouthe (25) au cœur de l’hiver ! Le 13 janvier 1968 avec une amplitude de 37.8°C ! En effet, il avait fait -36.7°C pour la valeur minimale alors que la maximale avait atteint 1.1°C. Ce record est notamment lié à un changement marqué de masse d’air au cours de la journée : ce jour-là, l’air glacial présent le matin a été progressivement remplacé par de l’air beaucoup plus doux venu de l’ouest.